Belluno - Via al censimento dei lupi nel Bellunese, esperti al lavoro con le fototrappole

IL MONITORAGGIO - Come (e perché) contare i lupi con precisione - Di Enrico Vettorazzo, Responsabile settori divulgazione e ricerca scientifica del Parco Nazionale Dolomiti Bellunesi

Una sfida difficile ma necessaria
Quanti lupi ci sono? Come sono distribuiti sul territorio? Rispondere a queste domande con precisione non è semplice, ma è molto importante, perché le risposte consentono di valutare l’efficacia delle attività di conservazione della specie e di pianificare al meglio le azioni di prevenzione dei possibili attacchi al bestiame domestico. Il lupo, come altri carnivori, è caratterizzato da basse densità di popolazione, una distribuzione sul territorio aggregata (poiché vive in branchi) e un comportamento elusivo: questi fattori rendono difficile il suo censimento. Nelle Alpi orientali, dove il lupo sta ricolonizzando spontaneamente gli ambienti da cui l’uomo lo aveva scacciato, contare i lupi è ancora più complicato, perché siamo in presenza di una situazione in rapida evoluzione, in cui si stanno formando nuovi branchi, che occupano le aree idonee ancora disponibili.
Le primissime luci dell’alba “svelano” la presenza di una pista di lupo impressa sulla neve all’interno del Parco. Seguendo la pista è possibile trovare campioni biologici utili al monitoraggio. (Foto di Ivan Mazzon)

Per avere dati precisi è indispensabile rilevare il numero e la distribuzione degli animali in modo standardizzato e ripetuto nel tempo, realizzando quindi non un semplice censimento ma un vero e proprio monitoraggio. Per pianificare il monitoraggio è necessario definire quali sono gli obiettivi che si vogliono raggiungere, perché sulla base di questi si stabilisce quali informazioni raccogliere e con quali metodi. Ad esempio stabilire in quali zone il lupo è presente è più semplice che stimare il numero di individui e per farlo si usano tecniche e strumenti diversi.
Fondamentale è poi stabilire l’estensione dell’area di studio e, di conseguenza, della popolazione indagata. Nel caso del lupo il territorio occupato da un singolo branco può arrivare anche a 300 km2 (praticamente la superficie dell’intero Parco Nazionale delle Dolomiti Bellunesi) e un giovane individuo in dispersione può spostarsi per centinaia di chilometri (L’inizio di un ritorno), il monitoraggio quindi è tanto più utile e significativo quanto più ampio è il territorio considerato.

La vastità e la complessità del territorio di un branco rendono estremamente complesse le attività di monitoraggio. Cercare le tracce dei lupi in territori articolati come quello del Parco è come cercare la via di uscita in un intricato labirinto.
Il lupo è una specie particolarmente protetta a livello europeo e monitorare il suo stato di conservazione è un obbligo di legge, per questo il suo monitoraggio è oggi condotto in modo standardizzato e coordinato sull’intero arco alpino e in tutta l’Italia peninsulare, allo scopo di quantificare la consistenza della popolazione e definire l’areale occupato.
Nel caso del lupo si può stimare il numero di individui presenti oppure quello dei branchi; il numero di branchi indica quante unità riproduttive sono presenti in un’area, mentre la stima degli individui considera, oltre ai lupi presenti nel branco, anche quelli solitari e i giovani in dispersione. Stimare il numero di branchi è più semplice e più preciso, stimare il numero di individui è più complesso e meno preciso, ma fornisce informazioni più complete, per questo si cerca di ottenere entrambi i dati, monitorando il numero di branchi in modo continuativo e stimando il numero totale di individui a intervalli di tempo pluriennali.

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